Hjälmaren, Sveriges fjärde största insjö, har under de senaste åtta-tio åren utvecklats gemensamt av kommuner, länsstyrelser och regioner tillsammans med intresseorganisationer för att främja landsbygden och besöksnäringen. Efter en period av inaktivitet återupptog Örebro kommun initiativet våren 2021 och sammanställde en utvecklingsstrategi genom att samla in åsikter och idéer från de andra samarbetsparterna. Vid en konferens i Eskilstuna i mars 2023 antogs strategin officiellt. Projektgruppen har enats om åtta olika strategiområden, och för att marknadsföra Hjälmaren har det skapats en unik kanotled och en webbportal, Visit Hjälmaren, med alla besöksmål utmärkta på en karta. Hjälmaren har också blivit en del av Naturkartan på nätet. Det finns ett rikt näringsliv runt Hjälmaren, och det beräknas finnas cirka 1 700 företag och 3 300 anställda i området. Hans Ivarsson, representant för Arboga kommun, ser bland annat utvecklingsmöjligheter i Hjälmare kanal, Sveriges äldsta anlagda vattenväg.
