Stars vände ”mardröm” till seger
Åtta raka förluster och ett utsatt tabelläge. Samt 0- 14 i lördagens matchinledning mot Nässjö Basket. En mardröm som Köping Stars mot alla odds vände till en strålande och övertygande seger i Svenska Basketligan, 85- 73 (40- 42).
Det blev onekligen en match med många faser och svängningar – samtidigt en av säsongens mest minnesrika för hemmapubliken, 523 åskådare. De flesta först bedrövade över Stars skrala öppning.
– Jag tänkte då tyst för mig själv, ”Shit – vilken mardröm”, säger Stars coach Jotti Nikolaidis. Men jag manade mina spelare till lugn, ingen panik nu…
Forwarden John Brändmark tyckte heller inte att Stars trots nollan i protokollet spelade dåligt:
– Nässjö satte ju nästan alla skott och vi missade enkla lägen. Men vi kom tillbaka, krigade som fan. Och så är det ju inte varje dag som jag får sätta några viktiga skott…
Michiel Petersen såg till att Stars vid 0- 14 efter drygt fem minuter gjorde sina första poäng. Aleksa Solevic och Niklas Larsson krympte med vardera fem poäng gästernas försprång till åtta efter första perioden. Nässjö kom utan sitt ankare i såväl offensiv som defensiv, Dartay Ruffin (sjuk i influensa), men tycktes inte sakna sin jätte. Marquis Jackson var ”het” tillsammans med Felix Terins och båda bidrog till ett nytt ryck för gästerna och ledning med hela 16 poäng, 17- 33.
Jotti Nikolaidis nödvändiga timeout kom att bli en vändpunkt för Stars. Niklas Larsson satte direkt en trea och gav snabbt laget mer energi med ytterligare fem poäng. Defensiven blev bättre och när sedan Desmond Hubert och Aleksa Solevic med säkert skytte bidrog med periodens avslutande 13 Starspoäng – ja, då var underläget 40- 42 hanterbart inför fortsättningen.
– Stars smög sig sakta på oss, säger en av Nässjö bäste spelare Felix Terins. Plötsligt, och lite överraskande faktiskt, var det ju bara två poäng som skiljde.
Stars kom ut starkt efter pausen.
– Vi var fysiska och fick till ett bra försvar, säger Jotti Nikolaidis som tyckte sig se en motsvarighet till det fina försvarsspelet som Stars hade i matcherna runt årsskiftet.
Nu blev Desmond Hubert mer framträdande efter sin skadeperiod samtidigt som Michiel Petersen, som fått mer speltid under Huberts frånvaro, var stark i sina aktioner. Så pass att han valdes till”Matchenslirare” i Köpings Stars.
Det var ändå John Brändmark som med en trepoängare i början av tredje perioden gav hemmalaget ledningen för första gången, 47- 45. Sen släppte Stars aldrig greppet om matchen. Desmond Hubert andra dunk för dagen togs emot med jubel och med en entusiastisk publik i ryggen fick Starsspelarna lite av ett flow som saknats så länge. Elva poängs ledning, 63- 52, inför slutperioden var dock ingen garanti för seger.
– Det var ju ett tag sen vi vann en match, säger Jotti. Det kan sitta i skallen på spelarna, och de kan ju få ”gummiarm”…
Jottis fruktan för ett jobbigt bakslag försvann när John Brändmark klev fram med en ny trepoängare och direkt följde upp med en offensiv retur till ledning, 71- 55. Plötsligt hade den högst märkliga inledningen 0- 14 vänts till ledning för Stars med 16 poäng!
– Då började det kännas bra, säger Jotti som efteråt hyllade Brändmark som han menar sätter ofta tonen i laget och spelar bra försvar.
Stars spelade av slutperioden förtroendeingivande, och släppte aldrig Nässjö närmare än åtta poäng, 79- 71, med en dryg minut kvar. Niklas Larsson avslutade Stars efterlängtade triumf med att sätta sin fjärde trepoängare och totalt 20 poäng, näst mest efter Aleksa Solevics 24.
Efteråt var det givetvis idel glada leenden när Stars spelare stretchade på planen.
– Vi missade en del skott i matchinledningen, men det gällde att inte tappa självförtroendet, säger James Demery. Bara fortsätta spela runt bollen…
Demery tar ett stort defensivt jobb, men säger sig göra det jobb som coach Jotti vill se.
– Sen vill jag ju sätta lite poäng, så det är bara att fortsätta träna på skyttet.
Desmond Hubert sade sig inte vara orolig, trots inledande 0- 14. Defensiven som han vet Stars kan uppbåda – den plockades ju också fram.
Det här var sista matchen före landslagsuppehållet, och först om två veckor drar basketligans sex sista omgångar igång. Betydelsen av Stars seger mot Nässjö kan inte överdrivas:
– Det hade varit tungt att gå in i uppehållet med en förlust, säger Jotti Nikolaidis.
Nu tar Stars med sig prestationen och laddar för en spännande avslutning på Svenska Basketligan. Det skiljer bara två poäng till slutspelsstrecket…
*Matchfakta:*
*Köping–Nässjö 85–73*
(12–20, 28–22, 23–10, 22–21)
*Poäng, Köping:* Aleksa Solevic 24, Niklas Larsson 20, Desmond Hubert 10,
Michiel Petersen 10, James Demery 9, John Brändmark 8, Sean Smith 2, Mikael
Axelsson 2.
*Nässjö:* Felix Terins 18, Marquis Jackson 17, Franklin Williams 13, Kofi
Josephs 10, Tomaz Fernandez 8, Abdou Medjedoub 4, Lukas Bergäng 3.
*Publik:* 523.
Text: Ulf Eneroth (köping Stars)
